I brought the students in my “Amsterdam Jewish Culture” class to Beth Haim so that they could see and learn more of the history of Jews in Amsterdam. The sheer number of graves, the beauty of the setting, the wide variety of people who are buried there, and the amazing history in the gravestones themselves. It’s a wonderful way to get a feel for the rich history of the Jews in Amsterdam. You can see the graves of very famous people, but also quite ordinary Jews. It’s a way to learn experientially. 

Jessica Roitman, Professor of Jewish Studies, Vrije Universiteit, Amsterdam

Wij zijn een groep van 13 gemeenteleden van de Protestantse Gemeente Houten en brachten in oktober een bezoek aan de Portugees-Joodse begraafplaats Beth Haim. We werden hartelijk ontvangen door Jo Blom (gids en historica).  We waren zeer geboeid door haar verhalen over de ontstaansgeschiedenis van de begraafplaats, over de huidige situatie, over de bijzondere en belangrijke mensen die er begraven zijn, de uitleg bij de grafstenen en de Joodse rituelen. Diep onder de indruk vertrokken we weer naar Houten. 

Een bezoek aan de begraafplaats is een reis door de geschiedenis. Als u hierin geïnteresseerd bent, dan bevelen wij het van harte aan. Ook zonder rondleiding is een bezoek aan de begraafplaats zeer de moeite waard. Breng eerst een bezoek aan het Coronel paviljoen dat vlak bij de ingang staat. Neem de tijd om de film te zien en de afbeeldingen aan de wanden te bekijken. Dwaal daarna rond over de begraafplaats.

Lida van der Marel- Houten

  Ik heb Beth Haim bericht uit nieuwsgierigheid. Ik ben geboren in Amsterdam, heb 16 jaar in Amstelveen gewoond en ben regelmatig door Ouderkerk gefietst, wist van Beth Haim maar heb de begraafplaats nooit bezocht terwijl het een oude begraafplaats is die ik graag eens wilde zien. Ik vond het een zeer mooi gelegen begraafplaats, rustig en waardig. De gids was zeer enthousiast en vertelde allerlei interessants over Joodse begrafenisgebruiken. Ik wist daar eigenlijk helemaal niets van en dat was een hiaat in mijn kennis. Daarnaast is de presentatie in het bijgebouw zeer interessant. Ik kan iedereen een bezoek aanraden, al was het alleen maar om iets te leren van de geschiedenis van de Joodse bevolking in Amsterdam en omstreken.  

Roger Kamphuis  

I came to Beth haim to visit the tomb of Moses Senior (1730). Four of his brothers (David, Jacob, Salomon and Isaac), emigrated from Amsterdam to Curaçao in 1685. David, happens to be the great great grandfather of my great great grandfather!
The guided tour was an incredible experience. Sharing all my family knowledge with my tour guide Jan Straver was a very fascinating conversation. I´ve been curious about my roots since I was real young. Having the chance to visit Moses Senior´s tomb was traveling within time to finally discover where it all started: the Senior diaspora throughout the Caribbean has contributed enormously to the development of trade and the consequent rise of new cities. I learned about all the hard work and recovery process that David Henriques de Castro was involved during 14 years in order to restore Beth Haim.
 Because we can´t know who we are if we don´t know where we come from. Visiting Beth Haim was travelling in time, understanding history, discovering my roots. It was an incredible experience that I strongly recommend to everybody. I will certainly come back!

Felix Senior, Colombia, Founder of PartyWeb Spain & PartyWeb USA

Op vrijdag 27 mei 2022 hebben een groepje gepensioneerde mannen een ‘Lange wandeling’ gemaakt in de omgeving van Ouderkerk a/d Amstel. Daarbij werd geprobeerd te genieten van zowel natuur als cultuur. Deze keer werd de wandeling besloten met een bezoek aan de Sefardische begraafplaats ‘Beth haim’ (Huis van het leven), die sinds 1614 in gebruik is. In de loop der tijd zijn vele grafstenen weggezakt in de moerassige veengrond. Maar enkele fraaie exemplaren en grafstenen van historisch belangrijke personen (bijvoorbeeld de ouders van Spinoza, belangrijke rabbijnen, een zeerover, een tot slaaf gemaakte bediende) zijn weer zichtbaar gemaakt. Interessant is ook, dat sommige grafstenen rijk versierd zijn, wat misschien een gevolg is van de katholieke invloed op de cultuur van joden die uit Spanje en Portugal kwamen. Voorts is deze plek van historisch belang omdat hier misschien het kasteel van de Heren van Amstel heeft gestaan, dat in de ‘Loonse’ oorlog (1203-1206) is verwoest. Michiel Baneke

Ik had van Beth Haim gehoord door de fraaie website. Het leek me bijzonder om deze plek te bezoeken. We maken af en toe met een groepje (historici/beeldend kunstenaars) een uitje en ik heb dit programma voorgesteld. De weg erheen op de ov-fiets was ook al een belevenis. Mooi met het pontje het water over. Wat een bijzonder fraaie begraafplaats met een rijke historie. Persoonlijk vind ik het bijzonder wanneer een persoon tot leven komt door een verhaal bij het graf. De gids was erg enthousiast. Ik vond de grootte van de plek erg indrukwekkend en ook het metaheerhuis. Je voelt de historie. Een aanrader!

Astrid Dekkers

I visited Beth Haim with an industry colleague from Switzerland who was on a short business trip and had noticed the existence of the cemetery. Other than a general interest in cemeteries regardless of religion, the historical significance of Beth Haim was the specific reason to visit. Although we could have just listened to what our guide Jan Straver had to share, much of the tour was an informal conversation that also covered some history regarding the town. My Jewish heritage stopped four generations ago and I am pretty ignorant about Jewish culture and customs in general, let alone funereal, so my major learnings were about customs such as the priesthood having to preserve their ritual purity by avoiding contact with the dead, and how they found a workaround to attend funerals without legally being there. I would recommend the tour as an enjoyable ninety-minute educational walk for anyone with cultural or historical interests.

Mark Smalley